梅西在他的职业生涯中曾多次来访沙特阿拉伯，在与巴黎圣日耳曼签约不到一年后，梅西现在是另一个压迫性的中东君主制的代言人。在前往红海沿岸港口城市吉达的旅行中，这位阿根廷人被任命为沙特阿拉伯最新的旅游大使。
“这不是他第一次来访沙特，也不会是最后一次，”沙特旅游部长Ahmedal-Khateeb在推文中说，梅西在阿卜杜勒阿齐兹国王国际机场受到欢迎。
梅西和他一位同国同队朋友帕雷德斯，随后发布了一张自己在游艇上放松观边看日落的照片。阅读帖子的标题，这被标记为与沙特旅游局的子公司沙特旅游局的“付费合作”。
梅西后来在旅游部助理部长海法·沙特公主的陪同下参观了旧吉达的各个地方。“我很高兴他被这儿的精髓、传统和美丽迷住了，”海法公主后来在推特上写道。
首先要指出的是，梅西不需要接受沙特阿拉伯扔给他的任何令人难以置信的巨额资金。仅去年一年，他就通过薪水和赞助赚了1.22亿美元，使他成为仅次于勒布朗詹姆斯的世界第二高薪运动员。简而言之，梅西有足够的钱让他未来的孙子们在他们的生活中一天都不需要工作。他可以礼貌地拒绝沙特的提议，并且仍然过着非常舒适的退休生活，然而，除非梅西对传播沙特阿拉伯未被发现的文化亮点有着迄今未公开的热情，否则这一切都与贪婪有关，而且效果会有毒的。
梅西的吉达之行也凸显了这个王国如何继续利用体育来美化其公众形象。这一过程被称为体育清洗，国际特赦组织推广了这个术语，用于描述压迫性政府利用体育使其政权合法化并转移人们对其侵犯人权行为的注意力。
梅西与沙特的历史可以追溯到年，当时他率领国家球队与沙特国家球队进行了一场友谊赛。此后，他多次重返赛场，包括年美洲超级杯和年西班牙超级杯。他还出现在广告牌上，宣传沙特政府组织的年利雅得季节娱乐节。
去年，由沙特主权财富基金（以王储穆罕默德·本·萨勒曼为首的实体）领导的一个集团收购了纽卡斯尔联队，为沙特提供了在英格兰足球领域具有影响力的地位和一个洗白其声誉的国际平台。这也标志着继阿布扎比王室拥有的曼城和卡塔尔主权财富基金拥有的巴黎圣日耳曼。
沙特与梅西的合作是在贝克汉姆签署了一份2亿美元价值的协议，在年世界杯之前成为卡塔尔的文化大使之后。这份为期10年的合同于年开始，将见证这位英国足球传奇人物推广该国的旅游和文化。贝克汉姆上个月表示：“对于卡塔尔来说，这不仅是一个鼓舞人心的时刻，汇集了来自该地区的一些最伟大的球员和球迷，也是一个展示这个国家、它的历史和文化的机会。”
随着沙特继续扩大其在体育和娱乐界的影响力，沙特与梅西（世界上最知名的运动员之一）的新合作伙伴关系可以说是其中最关键的成就之一。梅西在Instagram上拥有3.26亿粉丝，并将继续使用他的平台宣传沙特阿拉伯，进而对旅游业产生积极影响。
在梅西身上，沙特政府拥有一流的运动员，其内置的观众和平台随时准备用于政治利益。虽然梅西曾因与联合国儿童基金会和他自己的慈善基金会的人道主义努力而受到称赞，但他最近与沙特的结盟引发了人们的担忧，即他愿意公然无视人权，以换取与残暴独裁者的有利可图的交易。