这个世界上最希望快速发展自己太阳能产业的两个大国：一个是中国，另一个就是沙特阿拉伯。肯定有人会问，沙特作为全球石油储量排名第二的国家，为什么也想要大规模利用太阳能发电呢？
年6月，沙特阿拉伯能源部宣布，根据该国制定的《年愿景》，沙特阿拉伯的目标是到年将可再生能源发电量占比提高到50％。根据沙特政府签署的一项协议，将投资亿美元建设世界上最大、技术最先进的太阳能发电厂。
其实，沙特的太阳能产业起步非常早。上世纪80年代，沙特和美国出资万美元在首都利雅得附近建设了一座小型太阳能发电站，在此基础上，两国共同开展了包括太阳能海水淡化、太阳能氢利用、太阳能热水器和其他光伏研究项目。
年，沙特多晶硅技术公司与韩国现代公司共同宣布，将投资3.8亿美元建造一座多晶硅工厂，产能为吨，并将大规模生产光伏电池板。出人意料之外的是多晶硅技术公司很快就破产倒闭了。
年，当时的沙特皇室重要成员费萨尔亲王对外宣布，将向太阳能发电行业投资亿美元，并在麦加建设兆瓦的太阳能发电设施，最后此计划也不了了之。
在中国光伏企业的支持下。沙特太阳能产业真正的转机出现了。年11月，沙特阿拉伯首个公用事业规模的太阳能光伏项目开工建设，全部采用华为公司的智能光伏解决方案。
最近几年以来，中东地区包括沙特、阿联酋、伊拉克、约旦等国加快了太阳能发电厂的建设步伐，中国光伏企业可以说是无处不在。今年6月在一次新能源论坛上，清华大学国家金融研究院院长朱民表示，沙特的光伏电池板都是中国制造的。
说完沙特太阳能产业的发展史，我们就来说说沙特为什么要大量建设太阳能发电厂，总结起来就是九个字：有阳光、有沙漠、缺淡水。
沙特地处阿拉伯半岛，与非洲的撒哈拉沙漠同纬度，也具有非常好的光照条件。每年日照时间为小时，而且长年高温少雨，是世界上阳光最充足的国家之一。
沙特还是世界上沙漠面积占比最大的国家之一，北部有5.6万平方公里的大内夫得沙漠，南部有65万平方公里的鲁卜哈利沙漠，荒地和草场占到国土面积的70%。
有人做过预测，把1万平方公里的沙漠铺上电站，一年就可以产生2万亿度电，如果把鲁卜哈利沙漠的五分之一铺满光伏电池板之后，一年可以发26万亿度电。注意：年全球总发电量为28万亿度。沙特人有钱任性，可能还真敢这样干。
好了，石油和天然气发电已经足够其多万人口使用了，沙特建设大量的太阳能发电厂做什么用呢？沙特人想到了淡化海水。
这是一个水比油贵的国度，别看沙特三面临海，但是淡水资源极度匮乏，国内几乎没有河流和湖泊，万平方公里的土地上沙漠面积就占了三分之一。
沙特是世界上最大的淡化海水生产国，其海水淡化量占世界总量的21%左右。要知道，每淡化一吨海水耗费的电能高达8到10度，这就得消耗沙特巨大的石油和天然气资源。
目前，沙特人已经大范围利用太阳能发电来淡化海水，根据沙特政府的远景规划，淡化的海水不仅仅满足全体国民生产和生活用水，还要用来灌溉荒漠和草地，以色列人不就是很好的榜样吗？从一个荒漠国家变身农业强国用的就是淡化海水。
当沙漠上铺满太阳能电池板后，植被会慢慢恢复，届时大面积的牧草将不断蔓延，荒漠也会变成绿洲，不但气候得到改善，牧业也会得到大力发展。
这个浩大的工程顺利完成后，沙特阿拉伯或将出现另一场繁荣。而这次它来自地面而非地下。借助天赐的阳光，沙特经济前景将一片光明。